O prefeito do Recife, Geraldo Júlio (PSB), sancionou nesta segunda-feira (28) a Lei do Passe Livre, aprovada no início deste mês pela Câmara dos Vereadores. Serão beneficiados os 14 mil estudantes do 6º ao 9º ano da rede municipal. Durante o mês de agosto, os alunos podem se cadastrar para receber os cartões de passagens, que serão fabricados em setembro e entregues em outubro.
Os estudantes terão direito a 70 passagens mensais e vão carregar o cartão eletrônico dentro dos ônibus. Além da garantia do acesso à escola, o benefício também pode ser usado para deslocamentos a equipamentos culturais, atividades recreativas e de lazer. Segundo a prefeitura, a implementação do Passe Livre reduzirá a evasão escolar e contribuirá para a economia das famílias de baixa renda, com a redução de R$ 567,60 de gastos por ano para cada filho matriculado.
Eduardo Campos, candidato à Presidência da República, pretende estender o benefício para todo o país. A agenda de mudanças da Coligação Unidos pelo Brasil incluirá a adoção do Passe Livre para estudantes e a implantação de escola em tempo integral em todo o país.
O investimento mensal da Prefeitura do Recife será de R$ 1,053 milhão, menos do que o R$ 1,7 milhão previsto inicialmente. A redução foi possível porque a prefeitura negociou com o Sindicato das Empresas de Transportes de Passageiros de Pernambuco o pagamento de metade do valor da passagem _assim como os jovens pagam meia passagem para abastecer o cartão VEM Estudante.
O Passe Livre foi um dos compromissos assumidos por Geraldo Júlio, ex-secretário do Desenvolvimento Econômico e do Planejamento do governo Eduardo Campos, em seu programa de governo, antes que a medida fosse reivindicada pelos estudantes recifenses nos protestos realizados em julho do ano passado.
O projeto é parte dos investimentos contínuos que têm sido feito no transporte público de Pernambuco desde que Eduardo Campos assumiu o governo, em janeiro de 2007. Sua administração baixou a passagem de ônibus em 2013, ano em que a maioria das capitais aumentou o preço. Recife tem hoje uma das tarifas mais baratas entre as regiões metropolitanas do Brasil (R$ 2,15).