O samba-enredo Memórias de Pai Arraia – Um sonho pernambucano, um legado brasileiro, de autoria de Martinho da Vila, Arlindo Cruz, Mart’nália, André Diniz e Leonel, ressalta as políticas sociais criadas pelo ex-governador para a população rural. “Acordei o campo para um novo dia com o futuro santo, lindos ideais / acordei o campo pra haver justiça / flora esperança nos canaviais”, diz a letra.
Nascido em 1916 em Araripe, Ceará, Arraes fez carreira política em Pernambuco. Ele entrou para a vida pública em 1948, quando aceitou o convite do então governador Barbosa Lima Sobrinho para ocupar a Secretaria de Fazenda. Conquistou a vaga de deputado estadual em 1958 e chegou à prefeitura do Recife dois anos depois.
Em 1962, foi eleito governador de Pernambuco, mas foi deposto pelo regime militar no golpe de 1964. Na volta do exílio, voltou a ocupar o cargo mais alto do Estado em duas ocasiões.